1955年に設立され、「中国外交官の揺籃」と称えられる外交学院は、中華人民共和国外交部に直属する唯一の国家重点大学です。
外交学院は中国初となる学部教育において外交学専攻を設立した大学であり、国際関係学と外交学の修士・博士の学位を授与することのできる機関の第一弾として認可された大学です。現在、2つの国家レベルの重点学科として国際関係・外交学、国家レベルの特色専攻として英語言語文学、北京市高精尖（ハイレベル・精密・先端的）学科として政治学（一級学科）といった学科を有しています。
また、現在外交学院はアメリカ、イギリス、フランス、ドイツ、日本などの国における102の大学や機関と友好関係を結んでおり、毎年、優秀な学部生・院生を選出し、アメリカ、ロシア、日本、フランス、ドイツ、イタリア、ノルウェー、オランダ、スイスなどの国々の大学に派遣しています。2013年1月、外交学院はフランス領ポリネシア大学と共同で孔子学院を建設することについて契約を締結しました。