中国人民大学は中国共産党が創設した初めての新型正規大学で、人文社会科学をメインとした総合研究型の国家重点大学です。この大学の前身は1937年抗日戦争中で設立された陝北公学と、後に設立された華北聯合大学と華北大学です。
中国人民大学は既に学部生教育を基礎とし、大学院生教育を重点とし、継続教育を補足とする全方位且つ多層的な教育構造を構築し、「文科系がメインで、理工科系が実力抜群」の学科発展体系が形成されました。中国人民大学は中国で初めて大学院を設立した大学の一つで、現在33の学院があり、又は体育部、継続教育学院、深圳研究院等が設置されています。大学には82の学士学位専攻、191の修士学位学科スポット、136の博士学位学科スポットがあり、37の修士学位授与権を有する一級学科ステーション、22の博士学位授与権を有する一級学科ステーション、21のポスドク流動ステーションを有しています。
2020年1月までに、中国人民大学全日制在校生は27,691人で、その内学部生11,375人、修士生10,659人、博士号生4,341人、留学生1,316人がいます。留学生の人数は中国の大学の中に上位を占めています。