祈年殿は明永楽18年（1420年）に天地合祀のために建てられた長方形の大殿である。祈年殿は高さ38.2メートル、直径24.2メートルで、内部の部屋はそれぞれ四季、12月、12時間、星宿を意味し、古代明堂様式の唯一の現存例である。